Ooit iemand horen zeggen dat ze “de tv via het waterleidingnet” ontvangen? Nou, dat is gelukkig onzin. Toch voelt ip television soms als magie. Je drukt op een knop, en hoppa, tientallen, honderden, misschien zelfs duizenden zenders zwermen je woonkamer binnen via die ene internetkabel. Traditionele kabeltelevisie kan daar nog een puntje aan zuigen.

Even onder ons: Zap je ook steeds terug, gewoon om te checken of je iets mist? Met IPTV lijkt elke zender binnen handbereik. Alles stroomt via internet. Films, series, sport en zelfs obscure hobbykanalen. Jij kiest, IPTV serveert op een presenteerblaadje. Geen decoderkabels spaghetti meer achter je kast, hooguit een slimme app op je tv.

Het went sneller dan je denkt. Heb je ooit weleens geprobeerd terug te spoelen op live tv? Met IPTV schiet je makkelijk zeven minuten terug omdat je even wilde weten of je die mop nu echt goed hoorde. Je kunt zelfs een aflevering terugkijken als je vergeten was om op te nemen. Mist je schoonmoeder niks meer van haar dagelijkse soepsoap.

Klinkt als een snoepwinkel zonder kassa. Toch? Maar wacht, er zijn valkuilen. Niet iedere aanbieder strooit met staatjes van klanttevredenheid of een Nederlandstalige helpdesk. Je hebt zenders in overvloed, maar de ene dienst knippert vaker dan een kerstboom met het beeld. En dan heb ik het nog niet over het aanbod van piraten die zelfs zenders uit Botswana lijken te kunnen aanbieden. Oppassen geblazen, want niet alles is even legaal.

Kan je het zelf installeren? Vaak wel. Je eigen modem, een app downloaden, inloggen, en hup: kijken maar. Sommige diensten leveren een kastje met zo weinig knopjes dat zelfs opa het snapt. Anderen sleutelen aan geavanceerde systemen waarbij je je een beetje voelt als een hacker op een regenachtige avond. En over regen gesproken: geen schotel meer op het dak betekent minder zorgen om slecht weer.

Een weekje televisie op vakantie? Wie slim is, neemt zijn abonnement gewoon mee. Met IPTV is je woonkamer waar jij bent, mits je internetverbinding niet op slakkengang staat. Een Chromecast in je koffer, klaar ben je. Hoewel, in sommige landen knijpt men de datakraan dicht — dan kun je beter een goed boek meenemen.

Samengevat: IPTV brengt gemoedelijke chaos en eindeloze opties, maar let op je portemonnee en waar je streamt. Sommige providers zijn handiger dan anderen, en je wil tenslotte wel betrouwbaar beeld. Mocht je ooit iemand zien worstelen met HDMI-kabels: laat ze kennismaken met IPTV. Eén keer proberen en ze willen nooit meer terug.